Le retour de Francis Ngannou dans la cage a tenu toutes ses promesses. Opposé au Brésilien Philipe Lins dans la nuit du 16 au 17 mai lors du gala MVP MMA organisé à l’Intuit Dome de Los Angeles et diffusé sur Netflix, “The Predator” a signé une victoire spectaculaire par KO dès le premier round.  

Très attendu après plusieurs mois loin du MMA, Ngannou est entré dans l’octogone sous une énorme ovation. Le Camerounais effectuait seulement son deuxième combat en MMA depuis son départ de la PFL et ses incursions remarquées dans la boxe anglaise face à Tyson Fury puis Anthony Joshua. Cette rencontre représentait donc bien plus qu’un simple retour : il s’agissait pour lui de rappeler qu’il reste l’un des poids lourds les plus redoutés de la planète.  

Face à lui, Philipe Lins voulait créer l’exploit. L’ancien champion PFL avait annoncé avant le combat vouloir pousser Ngannou dans un affrontement tactique et physique afin de le frustrer. Le Brésilien espérait profiter de l’absence prolongée du Camerounais dans la cage pour surprendre tout le monde.  

Mais dès les premières secondes, Francis Ngannou a imposé sa puissance. Très agressif, il a avancé constamment sur son adversaire avec une pression énorme. Lins a tenté de rester mobile et de tourner autour de la cage, mais le Camerounais a rapidement trouvé l’ouverture avec ses frappes lourdes. Après plusieurs échanges violents, Ngannou a touché durement le Brésilien avant de le finir avec une série de coups qui ont forcé l’arbitre à arrêter le combat à 4 minutes 31 secondes du premier round.    

Au-delà du résultat, cette performance relance également les spéculations autour d’un éventuel superfight contre Jon Jones. Selon plusieurs médias spécialisés, Ngannou aurait même lancé un appel au champion américain après sa victoire, sous les acclamations du public présent à Los Angeles.  

Ce succès permet surtout à Francis Ngannou de confirmer qu’il demeure une référence mondiale chez les poids lourds, malgré ses expériences récentes en boxe et les périodes d’inactivité. À 39 ans, le Camerounais prouve qu’il reste capable de terminer un combat à tout moment grâce à une puissance toujours aussi terrifiante

Jiresse NGUEPI